连续多日以树皮和草根裹腹 ， 很多战士的身体开始浮肿起来 ， 步履蹒跚 。有的战士走着走着 ， 突然“扑通”一声跌倒在地上 ， 再也爬不起来了 。
饥饿几乎使将士们寸步难行 ， 求生的动物本能使得战友之情也不那么重要了 ， 伤病员开始被弃置 。有的伤病员拄着棍子拼尽最后的力气追赶部队;有的哀嚎着请求不要扔下自己 。最终 ， 有1500多名伤病员无法跟随部队撤退 ， 又不愿被俘受辱 ， 集体点火自焚 ， 以身殉国??
死人的事已经不足以引起任何人注意了 。在行军线上 ， 几乎每走几步 ， 就能发现一个倒毙者 。
面对这样的惨状 ， 杜聿明心急如焚 。他命电台不停地向蒋介石发报求救 。但还没过久 ， 连这点可怜的手段也用不上了︰电台的蓄电瓶电力耗尽 ， 而且由于受潮而腐坏!
与各方面的联系中断了 ， 尽管事实上任何与外界的联系都不起作用 。“回归热”也开始侵袭这些本已处于凄惨境地的军人们 。多年以后杜聿明回忆︰“发高烧的人一昏迷不醒 ， 加上蚂蝗吸血 ， 蚂蚁侵蚀 ， 大雨冲洗 ， 数小时内就变为白骨 。官兵死亡累累 ， 前后相继 ， 沿途尸骨遍野 ， 惨绝人寰 。”有条归国的小路被后人称为“白骨小道” 。杜聿明的精神支柱几近崩溃!
后来一架美国飞机在野人山上空搜寻到了这支部队 ， 盟军随后空投了电台、粮食、药品 ， 使得他们最终走出了野人山 。由于回国路线上有大批日军把守 ， 这支部队最后还是改道去了印度 。
到7月25日 ， 只剩半条命的杜聿明率直属部队和廖耀湘的新22师到达印度东北部阿萨姆邦的列多附近而终于获救 ， 新22师从入缅时的9000人 ， 仅剩下3000人 ， 撤退途中的伤亡比战斗减员多一倍 。第5军直属部队损失比例也与此相当 。
与此同时 ， 远征军第5军第96师进入野人山后 ， 同样是粮药两缺 ， 饥疲交困 ， 疫病流行 。当他们历经千辛万苦翻过高黎贡山撤退到怒江边时 ， 全师9000人已不满3000人 。第5军第200师更是损失惨重 。师长戴安澜在丛林中被日军机枪击中胸部和腹部 ， 由于缺医少药 ， 伤口溃烂 ， 终日高烧不退 。弥留之际 ， 还询问何时能进入国门!5月26日 ， 戴安澜壮烈殉国 ， 死时未满38岁 。跟随第5军进入野人山的66军第28师5000人处境更惨 ， 前面杜聿明率领的第5军把树皮、草根、芭蕉叶都吃光了 ， 第28师的官兵们连树皮都没得吃!最后活着走出野人山的只有百余人 。据战后统计 ， 穿越野人山的部队有3万余人葬身原始森林 。
孙立人带军突围
而孙立人指挥新38师主力在温藻阻击日军到5月10日后 ， 任务完成 ， 即指挥部队向西撤向印度 。撤退途中 ， 他亲自端起冲锋枪率领士兵冲锋陷阵 ， 打垮日军多次阻击 。
新38师部队装备不但没有损失 ， 还从自己不多的水粮中省出部分救助收容数千难民和英印散兵 。月底 ， 孙立人率新38师到达印度边境 。不料英驻印边防军竟要中国军队解除武装 ， 以难民身份进入印度 。孙立人见英国佬忘恩负义 ， 翻脸不认人 ， 顿时怒火填膺 ， 下令部队准备战斗 。刚巧 ， 被新38师在仁安羌解救过的英军第1师师长正在该地医院治病 ， 闻知情况后 ， 警告当地英军将领说：“这支中国军是能打仗的 ， 不信你去看看再说吧!”孙立人接着领英国人参观营房 ， 并安排了军事表演 。英军将领看完后肃然起敬 。
第二天 ， 新38师军容整齐地开进印度 。尔后在于雷多与新22师廖耀湘将军残部相逢 ， 并在美国的协调下 ， 由盟国英国提供印度兰姆伽作为该批入印中国军队的整训基地 ， 此即为日后中国驻印远征军的核心种子 ， 简称驻印军 。1942年8月 ， 驻印军设新编第一军建制 ， 下辖新38师、新22师 ， 郑洞国任军长 ， 孙立人为副军长兼新38师师长 ， 廖耀湘为新22师师长 。郑洞国 ， 湖南石门人 ， 黄埔一期毕业 ， 在东征、北伐作战中勇敢顽强 ， 在台儿庄大捷、昆仑关大捷中战功显赫 。